En los últimos años, el mapa político mundial cambió de forma inquietante y rotunda. Líderes con discursos autoritarios, pero elegidos en procesos democráticos, lograron consolidar su poder, erosionando poco a poco las instituciones que garantizan la...
pluralidad y el equilibrio de poderes. En Europa, la llegada al poder de Giorgia Meloni en Italia y la consolidación de partidos como Vox en España o Rassemblement National en Francia demuestran que la extrema derecha ya no es una fuerza marginal, sino un actor político con capacidad de gobernar. Desde la Hungría de Viktor Orbán, pasando por la India de Narendra Modi, o El Salvador de Nayib Bukele, el fenómeno de la autocracia electoral avanza con una estrategia calculada: preservar la apariencia democrática mientras se debilitan sus fundamentos.Steven Forti, historiador italiano y experto en extremismos políticos, examina este fenómeno en su nuevo libro, Democracias en extinción. El espectro de las autocracias electorales, un análisis profundo sobre cómo la extrema derecha logró naturalizarse hasta convertirse en una opción mayoritaria en Occidente. ¿Están las democracias en proceso de extinción? Esta es la pregunta central que guía la investigación de Forti. A través de un análisis histórico, político y sociológico, el autor argumenta que las democracias occidentales están perdiendo fuerza debido a la normalización de los partidos de extrema derecha. Este fenómeno, iniciado en los años 80, ha llevado a que estas formaciones sean opciones mayoritarias en numerosos países.
El libro funciona como una continuación y ampliación de su anterior trabajo, Extrema derecha 2.0. Qué es y cómo combatirla (2022), pero con un enfoque más profundo sobre la evolución y consolidación de estas fuerzas políticas en el panorama global.
Forti busca responder otras preguntas para comprender el rumbo político del siglo XXI: ¿Qué factores permitieron el auge de la extrema derecha? ¿Cómo lograron estos movimientos normalizarse y llegar al poder? ¿Cuáles son sus estrategias para desmantelar las instituciones democráticas? ¿Estamos ante un proceso de desdemocratización irreversible? Estas cuestiones son abordadas a partir de un enfoque histórico y sociopolítico que conecta el pasado con las dinámicas actuales.
El proceso, según Forti, no fue repentino. Se trata de una transformación progresiva que comenzó en los años 80 con el avance de las políticas neoliberales y la crisis del Estado de bienestar. La creciente desigualdad y la pérdida de confianza en los partidos tradicionales han permitido el auge de figuras políticas que prometen recuperar el orden y la estabilidad, aunque a costa de los principios democráticos.
El libro de Forti traza una cartografía detallada del ascenso de estas formaciones, desmontando los mitos que las vinculan únicamente con el pasado fascista. En su lugar, propone el concepto de extrema derecha 2.0, un movimiento adaptado a la era digital, capaz de movilizar emociones, manipular la agenda pública y forjar alianzas internacionales con actores afines.
Desde congresos como Europa Viva 24, donde se reunieron figuras como Marine Le Pen y Javier Milei, hasta la estrecha colaboración con la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) en Estados Unidos, la nueva extrema derecha construyó una red global que desafía abiertamente los valores democráticos. Forti advierte que lo que está en juego no es solo una pugna ideológica, sino el futuro mismo de las democracias liberales.
Del desencanto a la radicalización: las raíces del ascenso ultraderechista
Steven Forti sitúa el origen de esta crisis en los años 80, cuando el giro neoliberal de los gobiernos de Margaret Thatcher en el Reino Unido y Ronald Reagan en Estados Unidos marcó el inicio de una transformación profunda. La desregulación económica, el debilitamiento del Estado de bienestar y la precarización del empleo quebraron los lazos de comunidad que habían sostenido la estabilidad democrática en la posguerra.
Décadas después, la sensación de incertidumbre y desprotección ha convertido a amplios sectores de la población en terreno fértil para discursos populistas que prometen recuperar el control y restaurar un orden perdido. Este sentimiento de frustración no se tradujo únicamente en abstención o desafección política, sino en el apoyo creciente a opciones autoritarias. Según Forti, la extrema derecha supo explotar tres emociones fundamentales: desconfianza, desalineamiento y atomización.
A través de narrativas simplificadas, que presentan a las élites tradicionales como enemigas del “pueblo”, estas formaciones consiguieron canalizar el malestar social en una dirección concreta: la xenofobia, el nacionalismo excluyente y el rechazo a las instituciones supranacionales. La crisis de los refugiados en 2015 y la pandemia de COVID-19 fueron dos momentos clave que aceleraron este proceso, consolidando un electorado dispuesto a renunciar a libertades en nombre de la seguridad, según el historiador.
Extrema derecha 2.0: la nueva estrategia para socavar la democracia
En Democracias en extinción. El espectro de las autocracias electorales, Forti desmantela el mito de que la extrema derecha actual es una simple reedición del fascismo clásico. En su lugar, introduce el concepto de extrema derecha 2.0, una nueva ola reaccionaria que aprendió a desmantelar las democracias desde dentro, sin necesidad de golpes de Estado ni violencia explícita.
Su estrategia es más sofisticada: utilizan las reglas del juego democrático para llegar al poder y, una vez dentro, alteran las normas e instituciones para perpetuarse. De acuerdo al historiador, ejemplos de esta táctica se ven en Polonia, con la ofensiva contra la independencia judicial; en Hungría, con el control de los medios de comunicación; o en Israel, donde las reformas constitucionales han debilitado la separación de poderes.
Uno de los factores clave del éxito de esta extrema derecha 2.0 es su dominio de la comunicación digital. Han sustituido a los medios tradicionales como fuente de información, utilizando redes sociales y plataformas de mensajería para difundir desinformación y teorías conspirativas.
Con discursos simplistas y altamente emocionales, han logrado captar la atención de sectores tradicionalmente alejados de la política, especialmente jóvenes desencantados y clases medias empobrecidas. Según Forti, Donald Trump convirtió las fake news en un arma política, usándolas para deslegitimar instituciones, desacreditar a la prensa y movilizar a sus seguidores. Este modelo ha sido replicado por figuras como Javier Milei, Santiago Abascal y Marine Le Pen, quienes recurren a la desinformación para reforzar su discurso y consolidar apoyos. Redes sociales y plataformas de mensajería han sido clave en esta estrategia, permitiendo que las fake news se viralicen sin necesidad de intermediarios periodísticos que verifiquen la información.
Este nuevo tipo de extrema derecha ya no busca confrontarse directamente con la democracia, sino redefinirla a su favor, debilitando sus principios sin necesidad de abolirlos. En Democracias en extinción, Forti advierte que esta estrategia es aún más peligrosa que los autoritarismos tradicionales, precisamente porque se legitima a través del voto y la institucionalidad, generando una falsa sensación de continuidad democrática mientras desmantelan sus pilares fundamentales.
Coaliciones y redes internacionales: un movimiento global
A diferencia de la extrema derecha de décadas anteriores, que solía estar fragmentada en nacionalismos enfrentados, la versión 2.0 ha comprendido la importancia de la colaboración internacional. En este sentido, Europa Viva 24, el congreso organizado en Madrid por Vox y el Grupo de los Conservadores y Reformistas Europeos (ECR), fue un reflejo de esta nueva realidad. En el evento, líderes como Giorgia Meloni, Marine Le Pen y Javier Milei compartieron escenario y discursos, reafirmando su voluntad de tejer alianzas estratégicas para consolidar su influencia.
Estados Unidos ha sido otro epicentro de esta red global. La Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC), un evento tradicionalmente vinculado al Partido Republicano, ha abierto sus puertas a líderes de la extrema derecha internacional, incluyendo a Nayib Bukele y Viktor Orbán. La batalla cultural contra el progresismo, el ataque a los derechos de las minorías y la reivindicación de un nacionalismo agresivo han sido los ejes comunes en estos encuentros, donde se han definido estrategias compartidas para avanzar en su agenda política.
Un futuro incierto para las democracias
En Democracias en extinción, Forti advierte que el avance de la extrema derecha está consolidando un nuevo modelo de poder: las autocracias electorales. Estos regímenes conservan la apariencia democrática, pero desmantelan sus principios desde dentro. Utilizan las elecciones como un mecanismo de legitimación, mientras restringen la independencia judicial, debilitan la prensa y diseñan un sistema que favorece su permanencia en el poder.
Forti sostiene que frenar este proceso requiere más que contener a la extrema derecha; es necesario reconstruir la confianza en la democracia. Su análisis señala que el ascenso de estos movimientos es inseparable del malestar social y la precarización económica, factores que los partidos tradicionales han sido incapaces de abordar con respuestas eficaces.
En las autocracias electorales, este descontento es instrumentalizado para justificar reformas que restringen derechos bajo el pretexto de restaurar el orden y la estabilidad. Si las democracias no logran ofrecer bienestar y seguridad sin sacrificar sus principios, el modelo autocrático seguirá ganando legitimidad y extendiéndose como una alternativa viable en el imaginario colectivo.
Quién es Steven Forti
♦ Es profesor de Historia Contemporánea en la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB). Está especializado en la historia de los fascismos, los nacionalismos y las extremas derechas.
♦ Es miembro del Centre d’Estudis sobre Dictadures i Democràcies (CEDID) y del consejo de redacción de las revistas Ayer. Revista de Historia Contemporánea, Spagna Contemporanea, Política & Prosa y CTXT.
♦ Coordina localmente el proyecto de investigación europeo «Analysis of and Response to Extremist Narratives» (ARENAS).
♦ Es autor de Extrema derecha 2.0. Qué es y cómo combatirla (2021) y de El peso de la nación. Nicola Bombacci, Paul Marion y Óscar Pérez Solís en la Europa de entreguerras (2014); coautor de Patriotas indignados. Sobre la nueva ultraderecha en la Posguerra Fría. Neofascismo, posfascismo y nazbols (con Francisco Veiga, Carlos González-Villa y Alfredo Sasso, 2019); y editor de Mitos y cuentos de la extrema derecha (2023) y de El proceso separatista en Cataluña. Análisis de un pasado reciente (2006-2017) (con Enric Ucelay-DaCal y Arnau Gonzàlez i Vilalta, 2017).
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