Un día como hoy, en el año 1166 A.D. se produjo la primera huelga que se haya jamás documentado, organizada por los obreros y artesanos que construían las tumbas y los templos faraónicos durante el reino de Ramsés III.
La información llega hasta nosotros a través del "Papiro de la huelga" conservado hoy en día en Turín, Italia. Eran tiempos difíciles, Ramsés III envejecía y la civilización egipcia entraba en... declive a causa de guerras (invasiones desde Libia), de una creciente burocracia corrupta y de los cuantiosos gastos para construir las monumentales obras requeridas por el faraón.
El conflicto inició cuando el Haty de Tebas, un administrador corrupto, decidió retrasar las entregas y disminuir la cantidad y calidad de productos pagados a los trabajadores. Después de 20 días, los trabajadores no podían soportar más la situación y expresan su malestar más o menos de la siguiente manera: "Os notifico que estamos seriamente empobrecidos (…) Y que la calidad de las mercancías fruto de nuestro trabajo, está cercana a la categoría de la basura”.
En vez de ir a trabajar, los obreros y artesanos se dirigen hacia los templos construidos y se sientan frente a ellos. Luego, viendo que la situación no mejoraba, los trabajadores deciden invadir los templos para continuar sus demandas, haciendo huir a sacerdotes y vigilantes que no podían contener a la muchedumbre. Se les otorgó pan pero no era suficiente para calmar la ira de este prehistórico proletariado.
Los trabajadores continuaron invadiendo e incluso saqueando los templos que ellos mismos habían construido en continuos paros que duraban días, semanas e incluso meses. No se sabe como termina el conflicto exactamente pero sabemos que las huelgas continuaron hasta la completa desaparición del pueblo y el abandono del Valle de los Reyes por parte de la XX dinastía. De este modo concluye la primera huelga jamás documentada de la historia.
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