En
los setentas el pequeño pueblo de Houten en Holanda adoptó una forma de
vida sin carros, más de treinta años después es un ejemplo inspirador
de lo que se puede lograr al tener una cultura que no gira en torno a
los automóviles
En 1979 Houten era un
pintoresco pueblo construido alrededor de una iglesia del siglo XIV, sin
embargo con la explosión poblacional del país, el pueblo con 5 mil
habitantes debió adaptarse a una ciudad con...
10 veces ese número de
habitantes en poco más de veinte años. Para absorber este enorme cambio,
el gobierno local decidió adoptar un plan completamente innovador: en
vez de tener calles para automóviles, la ciudad solo tiene pasos
peatonales y ciclovías; todos los edificios importantes en la ciudad
están conectados por vías sin autos. Todo en la ciudad está cerca y todo
es seguro.
Claro que Houten no está desconectado
por completo del resto del mundo, tienen una ruta de automóviles que
circunda la ciudad, y todas las casas del pueblo pueden ser visitadas en
autos, sin embargo es un sistema que involucra salir de la ciudad y
volver a entrar a ella a la altura del sitio que se quiere visitar. La
estación de trenes también está conectada a la vía automovilística, pero
al igual que las casas, es más fácil llegar a ella a pie que en coche.
Las bicicletas pueden utilizar la vía automovilística, pero estas
siempre tienen prioridad. En esta pequeña ciudad es común ver un coche
que sigue a un grupo de ciclistas de la tercera edad a una bajísima
velocidad.
¿Los resultados? Dos tercios de los
recorridos en Houten son hechos a pie o en bicicleta. Los accidentes
viales son mínimos en comparación con los de una ciudad del mismo tamaño
en EUA o en Latinoamérica: entre el 2001-2005 murió tan solo una
persona en un accidente de este tipo, una mujer de 73 años que fue
atropellada por un camión de la basura.
Houten es el tipo de ciudad ideal para
tener una familia con niños pequeños. A partir de los seis años
cualquier pequeño puede ir a la escuela en bicicleta solo y no tendrá
que cruzar ninguna calle con coches. Hay muchas personas de la tercera
edad que habitan aquí porque es tranquilo y seguro.
En general, además de aire limpio, también se respira salud. Houten
es un verdadero ejemplo a seguir, un gobierno con un poco de visión
cambió la manera en la que se percibe la explosión poblacional y nos
muestra como controlarla para brindar la mejor experiencia de vida
posible para los habitantes.
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